Tenzij de erflater anders heeft bepaald, treedt het bewind direct in werking vanaf het tijdstip van diens overlijden. Dit is het moment waarop de taak van de testamentair bewindvoerder aanvangt. Op de bewindvoerder rust de taak als een goed bewindvoerder te zorgen voor de goederen die onder bewind zijn gesteld. Testamentair bewind valt onder het erfrecht; boek 4 van het Burgerlijk Wetboek.